Le lac de Sainte-Croix

Au cœur d’un triangle Digne-Manosque-Draguignan, on trouve les belles eaux bleu turquoise de l’immense lac de Sainte-Croix (2 200 hectares) qui marque la frontière entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Mise en eau en 1974, cette retenue est alimentée par le Verdon, renommé pour sa beauté et ses truites, et qui serpente en amont au fond du plus grand canyon du monde.

Depuis Digne-les-Bains ou Draguignan, c’est par la D957 qu’on longe le lac sur ses limites amont, là où le Verdon sort de son vertigineux canyon. Le parking de la base nautique de l’Étoile, rive gauche de l’embouchure, côté Alpes-de-Haute-Provence, est un bon point de départ pour pêcher du bord ou en float-tube. C’est un secteur riche où se côtoient essentiellement brochets, perches mais aussi truites lacustres. On y traverse des plages, des anses ainsi que quelques zones de falaises et quelques enrochements artificiels.

Les fonds, loin d’être uniformes, sont caillouteux et, sur les zones moins profondes et non soumises au marnage, on trouve de beaux herbiers, habituellement fort appréciés des brochets qui répondent bien aux jerkbaits de belle taille. L’embouchure, elle, est plutôt réputée pour ses quelques truites lacustres qui transitent entre le lac et le début du canyon. L’ondulante est ici l’arme de premier choix qui permet de balayer la colonne d’eau.

L'anse de la Maïre

Sortie du Verdon, la Maïre, petit cours d’eau croisant près de Moustiers, est l’un des rares tributaires du lac. Elle est alimentée en amont par quelques déversements de truites d’élevage. Cette rivière se jette dans le lac dans une vaste baie, l’anse de la Maïre, que l’on rejoint par la D957 en empruntant les pistes dédiées à l’accès aux plages. Attention, la législation impose ici une zone de réserve temporaire. De manière générale, les pentes de la frange littorale sont plutôt douces surtout lorsque le niveau du lac est bas. Du bord, le wading permet d’aller gratter quelques précieux mètres de distance afin de prospecter des fonds plus importants. Lorsque les conditions le permettent et que le vent est modéré, une embarcation permet de filer vers les secteurs plus sauvages de la berge opposée. Par temps pluvieux, les alluvions portées par le cours d’eau favorisent les concentrations de poisson fourrage et donc de carnassiers, brochets surtout, intelligemment postés à la limite des eaux sales. L’autre moment intéressant, et aussi moins aléatoire, c’est le coup du soir qui réserve souvent de bien belles surprises, en visant notamment la perche. Les leurres de prospection rapide (de type cuiller, spinnerbait) garantissent ici les meilleurs résultats.

Le secteur de l'île

C’est en continuant sur la D957 que l’on parvient aux Salles-sur-Verdon, petit village à l’histoire singulière. Détruit dans les années 1970, avant la mise en eau, il a été entièrement reconstruit plus haut, sur un promontoire. En contrebas, une grande île devient, en fonction du marnage, une presqu’île que l’on rejoint aisément à pied. Comme à plusieurs endroits du lac, une rampe aménagée facilite la mise à l’eau des bateaux. À la différence des postes précédents, les pentes sont plus abruptes. La grande majorité des brochets du secteur est concentrée sur les zones les moins profondes de l’île. Bordures, herbiers, hauts-fonds sont donc à prospecter avec attention, du bord ou en float-tube, en privilégiant les animations lentes.

Le sandre se plaît aussi particulièrement bien autour de l’île. Sa pêche a longtemps été quasi inexistante sur Sainte-Croix mais aujourd’hui, les populations sont suffisantes pour garantir de belles pêches spécifiques. Selon les spécialistes locaux, l’approche est plutôt technique mais le jeu en vaut la chandelle, à condition bien sûr de disposer d’un bateau et d’une bonne électronique.

L'anse de Bauduen

En descendant vers le barrage, on traverse Bauduen. En continuant sur la D957, une bifurcation vers la D49 permet de retrouver les berges du lac et une étroite baie encaissée. Par sa position, l’anse de Bauduen est une excellente solution de repli lorsque le vent souffle dans la longueur du lac. On y trouve des fonds variés et une succession de pointes. Ces discontinuités abritent de nombreuses espèces, brochet notamment sur les secteurs où le fond remonte. Ces postes se prospectent bien aux gros shads qui permettent aisément d’aller chercher les cassures. Lorsque le lac est haut, certaines bordures bien végétalisées sont à explorer, les poissons s’aventurant en eau peu profonde à certaines heures de la journée. Jerk minnow, spinnerbait et parfois stickbait sont redoutables pour débusquer ici perches et brochets.

Sainte-Croix-sur-Verdon

C’est en passant le barrage par la D111 que l’on peut découvrir de nouvelles options en s’arrêtant à Sainte-Croix-sur-Verdon. Le paysage est ici assez uniforme surtout lorsque le niveau est bas. Cependant, ce secteur peut être une bonne carte à jouer au coup du soir, lorsque le vent, qui souffle souvent, retombe en fin de journée. Du bord, le but est d’aller chercher la cassure pour quadriller minutieusement les centaines de mètres de linéaire de plage. La pratique est sans doute un peu monotone et la réussite ici assez aléatoire, mais dites-vous bien qu’une belle surprise est toujours possible.