Les Italiens maîtres chez eux

Des herbiers éradiqués pour favoriser le tourisme fluvial et une eau devenue transparente ont eu raison de la belle population de gros scardoles (les rotengles locaux), chevesnes, et carassins qui firent les beaux jours du Mincio. Cette rivière, qui se jette dans le lac de Garde, à proximité de Vérone, grand classique des compétitions italiennes, a donc perdu beaucoup de son intérêt et la semaine d’entraînement ne laissait aucun doute : la pêche s’annonçait difficile, pour tous, y compris les locaux. 

Un parcours critiqué

De nombreux pêcheurs, y compris chez les Italiens, ont d’ailleurs critiqué ce choix et il semble que le grand champion qu’est Ferrucio Gabba ait même été écarté de sa sélection pour cette raison… Il aura donc fallu que les compétiteurs s’emploient pour tirer leur épingle du jeu et que la chance leur vienne parfois en aide car les gros poissons, à condition qu’ils finissent dans la bourriche, ont joué un rôle important ! Le public, lui, semblait satisfait. La foule passionnée des grands jours était au rendez-vous. Si grandes cannes, anglaises, bolognaises, télescopiques étaient de sortie, par endroits, il valait parfois mieux être spectateur que pêcheur tant le parcours s’est montré irrégulier. Bref, les 23 équipes présentes, contre plus de 30 habituellement, en raison du Covid, auront bien souffert sous un soleil ardent. 

Une heure seulement

La première manche est une copie conforme des entraînements de la semaine. Sur la majeure partie des cinq secteurs de 23 pêcheurs, après un amorçage lourd, les champions enregistrent des touches durant la première heure, puis c’est la traversée du désert. Quelques scardoles au départ mais surtout quelques gros chevesnes qu’il ne fallait évidemment pas rater car ils pouvaient faire pencher la balance. On signalait également de rares carassins et quelques carpes. À ce jeu-là, les Français démarrent plutôt bien. Diego Da Silva et Stéphane Pottelet prennent ce précieux chevesne dès leurs premières coulées mais, comme prévu, leurs coups se dessèchent inexorablement. Maxime Duchesne (10ème) est en difficulté, tout comme son voisin, Andrea Fini (14ème), le champion du monde 2011. Stéphane Linder ne peut qu’assister à la démonstration du Serbe Goran Radovic, ancien champion du monde lui aussi, à l’autre extrémité du parcours. Comme les Italiens, les favoris habituels, Hongrois, Anglais, ainsi que les équipes aguerries à ce style de pêche, comme San Marin ou la Suisse, personne n’est à la fête. 

Caudin impitoyable 

Néanmoins, les places repérées acceptables dans la semaine le sont restées. Ainsi Alexandre Caudin, à l’amont du secteur E, ne laisse aucune chance à ses adversaires et fait cavalier seul d’un bout à l’autre de la manche, pulvérisant le jeune anglais Hugues, à l’aile. Les Italiens, pas trop mal lotis au tirage au sort il faut bien le reconnaître, s’en sortent bien, notamment grâce à leur belle maîtrise de la pêche du chevesne. Ils remportent ainsi cette première manche avec 27 pts. Ils ont fait le trou semble-t-il avec leurs poursuivants qui se tiennent dans un mouchoir de poche. La Suisse et la Hongrie, malgré les 20 pts encaissés par Tamas Walter, font jeu égal (40 pts) suivis par les Anglais (48 pts) et la France (48,5 pts). Jusqu’aux Belges, 10ème avec 55 pts, toutes ces équipes peuvent encore prétendre à une belle place sur le podium. Le lendemain, le tirage au sort de la seconde manche accrédite l’idée que les Italiens pourraient bien se faire surprendre. Et en effet, plusieurs postes dont ils ont hérité vont s’avérer très moyens. Ce n’est pas le grand champion qu’est Jacopo Falsini ni Stéphane Pottelet, son voisin pour l’occasion, qui diront le contraire. Les deux malheureux finissent respectivement 16 et 17èmes avec un chevesne et des broutilles.

Les Bulgares au top 

Si Maxime Duchesne prend une belle revanche en finissant deuxième, Jimmy Martin, qui remplace Stéphane Linder (17ème la veille) finit dernier de son secteur non sans avoir pourtant touché les poissons qui lui auraient permis de limiter les dégâts. Mais quand ça ne veut pas… Alexandre Caudin, qui pouvait prétendre au podium, ne peut faire mieux que 11ème sur un poste au fond calamiteux, battant néanmoins son voisin anglais, Sean Ashby (15ème), le plus mauvais score de l’équipe britannique. Auteurs d’une superbe remontée, à l’image de la République tchèque et de son leader Petr Klasek (3ème en individuel) mais surtout des Bulgares qui remportent la manche (31,5 pts), les Anglais repoussent les Italiens à la 6ème place de cette seconde journée. On a même cru un moment que le titre allait échapper aux Transalpins ! Mais, grâce à son avance de la veille, l’Italie l’emporte finalement devant de très étonnants Tchèques, l’équipe anglaise, nettement renouvelée, complétant le podium. 

L’heure des regrets 

La France termine à la 8ème place avec l’évidente frustration de n’avoir pas eu la possibilité de défendre son titre. En toute objectivité, on peut comprendre cette déception. Quand on voit le décompte final, les chiffres parlent d’eux-mêmes : une équipe en or avec 75 pts et un gagnant individuel à 5 pts, voilà bien un championnat qui ne restera pas dans les annales.