Gros affluent de la Garonne, le Lot prend sa source en Lozère, sur le versant sud de la montagne du Goulet à environ 1 300 m d’altitude. Il va traverser ensuite le département de l’Aveyron d’Est en Ouest sur environ 150 km. Le secteur qui le voit filer depuis sa confluence avec le Doulou jusqu’à Espalion mérite incontestablement le détour.
De son entrée dans l’Aveyron jusqu’à Espalion, le Lot subit les impacts négatifs des ouvrages hydroélectriques, contrebalancés par les apports de ses nombreux affluents venus de l’Aubrac.
Jusqu'à Saint-Laurent-d'Olt
En amont du lac de Castelnau-Lassouts, sur une petite trentaine de kilomètres, le Lot, large ici de 15 à 20m, présente une succession de rapides et de courants laminaires alternant avec des zones lentes, dues en partie à la présence de deux micro-centrales. La température de l’eau s’élève en période chaude, en partie à cause du barrage de Booz, en amont du village de Banassac, en Lozère. Ce facteur joue un rôle important dans la répartition des espèces piscicoles, le parcours présentant une typologie mixte proche de la zone à barbeau. Mais le Lot reçoit peu à peu les eaux d’une dizaine d’affluents, pour la plupart en rive droite…
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