Le mythique bonefish

Commençons tout d’abord par une petite description de notre poisson. De la famille des Albulidae, notre bonefish s’appelle en réalité Abula vulpes. Possédant de très nombreux noms vernaculaires, il est, suivant les pays, le « macabi » en espagnol, le « IoIo » en Polynésie, la « banane de mer » aux Antilles, ou encore le « grey ghost » aux États-Unis. Son nom « bonefish » vient du mot « bone » signifiant « os » en anglais, et qui caractérise très bien cette espèce pleine d’arêtes et peu appréciée à table… Une aubaine pour nous pêcheurs sportifs ! Même les Japonais ne la mangent pas ! Il n’y a guère que dans les atolls du Pacifique qu’il continue, malheureusement, d’être capturé grâce à des pièges disposés sur les flats.

Comme il n’a pas, ou peu, de valeur commerciale, les études faites sur lui sont rares, et on ne connaît pas grand-chose à son mode de reproduction. Cependant, l’association américaine Bonefish and Tarpon Trust commence à réunir de précieuses informations sur les populations de Floride, mais aussi des Bahamas. Ce que l’on sait, c’est qu’il se regroupe en bancs immenses aux pleines lunes du printemps, et quitte la nuit les flats pour les profondeurs du récif le plus proche. Là, les femelles lâchent leurs œufs, qui sont fécondés en pleine eau par les mâles. Ces concentrations provoquent, bien entendu, une frénésie chez les grands prédateurs, et le bonefish paye souvent un lourd tribut à son mode de reproduction.

Comportement grégaire

Il passe d’abord par un stade larvaire, un peu comme les anguilles, avant de se transformer en petit bonefish. Il vit ensuite en bancs assez importants qui peuvent parfois comporter plusieurs milliers d’individus. Plus il grossit, et plus son comportement devient solitaire. Sa taille moyenne se situe entre 3 et 8 lb, mais les plus gros bones capturés passent les 20 lb pour plus d’1,10 m ! Un peu à l’instar de la truite, on considère souvent un bonefish de 10 lb comme un trophée, les fameux « double digit » des Américains. Il se nourrit principalement de crustacés, comme les crabes ou les crevettes, mais aussi de vers de sable, d’oursins, de coquillages, ou encore de petits poissons. Ses dents pharyngiennes lui permettent d’écraser aisément les carapaces et les coquilles les plus dures. Il a la forme générale d’un barbeau et la bouche inclinée vers le bas pour mieux fouiller et avaler ce qui se trouve sur le fond. Sa tête est carénée et ses grands yeux sont protégés par une membrane transparente parfaitement lisse qui lui permet de s’enfoncer jusqu’aux ouïes dans le sable ou la vase, pour capturer ses proies. Il est présent dans de très nombreux pays de la zone tropicale et équatoriale. On le rencontre de la Floride au Brésil, sur les côtes de l’Afrique de l’Ouest et du Sud, d’Hawaï aux îles Tuamotu, en passant par les Seychelles, l’Indonésie ou l’Australie. Malheureusement, seuls quelques-uns de ces paradis tropicaux possèdent des flats aux eaux claires se prêtant à la pêche à la mouche. 

Un poisson mythique

Espèce mythique pour le moucheur en mer, le bonefish a fait rêver des générations de pêcheurs. Sa vitesse et sa puissance légendaires, les paysages magnifiques où il vit, sa propension à attaquer de petits streamers, et les eaux chaudes et cristallines qui permettent de le prendre à vue… Tout cela en fait l’adversaire idéal ! Au niveau technique de pêche, le bone est, sans contestation possible, le poisson le plus adapté à la pêche à la mouche en mer sous les tropiques. Il se pêche à vue dans peu d’eau, prend bien la mouche, et ne nécessite pas un matériel trop lourd. La transition n’est donc pas très difficile pour qui pratique la pêche en réservoir, en mer sur nos côtes, ou encore la nymphe à vue en rivière. Concernant le matériel, rien de bien extraordinaire ou surdimensionné n’est requis. L’ensemble de base est une 9 pieds pour soie de 8, car il y a souvent du vent sur les flats. Toutes les grandes marques ont développé des cannes parfaitement adaptées aux contraintes du milieu marin et à la puissance du bonefish. J’utilise depuis de nombreuses années des Thomas & Thomas qui me donnent entière satisfaction, mais vous trouverez de bons modèles chez Sage, Winston, Orvis, Guideline, Echo… La canne idéale doit être en 4 brins pour faciliter son transport. Vous pouvez ainsi la glisser dans un grand sac de voyage sans avoir à traîner derrière vous un « Rod Case » encombrant que les compagnies aériennes surtaxent au moment du départ, ou « oublient » simplement de charger dans l’avion vous emmenant vers votre rêve ! Ensuite, la canne doit être rapide, pour shooter vite et facilement dans le vent. Il faut serrer la boucle et être en action en deux ou trois faux lancers maximum. Le progrès des carbones qui composent les blanks des cannes à mouche actuelles fait que rapidité ne rime plus avec barre de fer et tendinite au bout de deux jours !

Un ensemble en soie de 8 est parfait

La canne parfaite doit être légère, nerveuse et travailler progressive ment lors du combat pour amortir le départ puissant d’un macabi de bonne taille. Nul besoin d’être un champion de lancer pour se faire plaisir rapidement. La distance utile de pêche se situe entre 10 et 20 m ; il est exceptionnel de devoir lancer au-delà. Bien évidemment, « qui peut le plus peut le moins », et un petit entraînement à la double traction avant un premier voyage tropical ne sera jamais superflu.

Suivant les conditions climatiques, une canne en soie de 6/7 peut parfois convenir lors des journées très calmes et pour pêcher des poissons délicats. J’utilise alors une neuf pieds soie de 6, qui me procure de bonnes sensations ! Concernant le moulinet, un bon large Arbor est parfait, permettant de ramener suffisamment vite pour garder le contact avec une torpille qui revient sur vous après un premier rush de 80 mètres ! Il doit également posséder un bon frein progressif et puissant, ainsi qu’une réserve de backing 30 lb d’au moins 150 mètres, on ne sait jamais… J’utilise des moulinets américains de la marque Abel, qui sont increvables, mais ont un coût élevé, comme tout produit haut de gamme.

La pêche en wading

La quintessence de cette pêche reste, bien entendu, le wading ! Lorsque le fond le permet, c’est-à-dire lorsqu’il est assez dur, rien ne vaut une petite balade en short dans de l’eau à 28 degrés, les polarisantes sur le nez. Ici, tous les cas de figure sont envisageables, du « school » (« banc ») de 500 poissons qui vient vers vous, au gros solitaire qui croise au ras des mangroves. Une des plus belles actions de pêche à la mouche que l’on peut vivre est alors la traque du bonefish en tailing ! Le terme « tailing » vient du mot « tail », signifiant « queue » en anglais. Cela veut dire que vous voyez la pointe de la caudale du poisson percer la surface, et parfois également la dorsale et une partie du dos. La technique s’apparente à la recherche des grosses truites en nymphe à vue, ou à la poursuite des fameux permits. Elle est très exigeante, mais procure parmi les plus fortes et belles émotions, je trouve. Au niveau des coloris, une bonne règle est d’assortir la couleur de son streamer à celle du biotope qui vous entoure. Le rose, l’orange et le beige sont donc les teintes de base à mélanger lorsque l’on pratique sur du sable et des fonds clairs. Le brun, l’olive et le vert complètent cette palette sur des substrats plus sombres. Nous n’allons pas aborder ici le vaste sujet des mouches, cela nécessite un article entier, chaque destination possédant ses spécificités. Mais, encore une fois, une « crazy Charlie » et ses variantes dans les coloris cités ci-dessus permettent de s’en sortir la majorité du temps. Bonne balade halieutique à tous ceux qui traîneront leurs chaussettes de flats sous les tropiques cette année, et qui découvriront ou retrouveront ce fantastique poisson !