Dans les années 1970, Émilie Carles vantait déjà les mérites de cette vallée haut-alpine dans son œuvre autobiographique « Une soupe aux herbes sauvages ». D’ailleurs, il est difficile de ne pas tomber sous son charme… Un écrin de verdure intact où, entre forêts de mélèzes, alpages et sommets abruptes, serpente la Clarée…
La Clarée prend sa source dans les Hautes-Alpes, à 2 459 m au seuil des Rochilles. Ce dernier est surplombé par l’Aiguille noire à 2 869 m d’altitude. La rivière dépend nettement d’un régime pluvio-nival et s’étend sur 32 km de sa source à sa confluence avec la Durance, au lieu-dit La Vachette. C’est d’ailleurs à cet endroit qu’elle aurait dû garder le nom de Clarée plutôt que Durance puisque cette dernière présente un débit et une largeur bien inférieure à la Clarée. Son cours amont comporte une vingtaine d’affluents impétueux dont certains abritent de belles populations d’ombles de fontaine aux mille couleurs. Ces poissons sont de véritables tableaux de maîtres et leur beauté laisserait pantois le plus aguerri d’entre nous. Son bassin-versant offre aux pêcheurs un terrain de jeu de 206 km2…
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